– Det er åpenbart at en situasjon med kraftig økning av antallet asylsøkere byr på krevende utfordringer knyttet til organisering, etablering og drift av mottak, bosetting og integrering av de som blir, og retur av dem som får avslag. Den belastningen på ressurser og systemer som dette innebærer skal ikke undervurderes. På den annen side mener vi at det å gi de som søker beskyttelse en skikkelig behandling er en helt sentral forpliktelse for det norske samfunnet, og at vi taper noe vesentlig hvis vi går på akkord med dette, sier konstituert leder i NOAS, Sylo Taraku til Minerva.

Styret i Norsk organisasjon for asylsøkere (NOAS) har ansatt Ann-Magrit Austenå (48) som ny generalsekretær. Austenå har jobbet som assisterende generalsekretær i Røde Kors og har vært leder i Norsk Journalistlag. Hun gleder seg til å få lov til å jobbe med spørsmål av stor betydning - både for den enkelte og for samfunnet - sammen med dyktige medarbeidere og med NOAS’ styre.

Hvis flyselskapene må fortsette å betale dyrt for retur av personer, kan konsekvensen bli en urettferdig streng siling av dem som vil til Norge, frykter NOAS og Flyktninghjelpen. (...) Konstituert generalsekretær i NOAS, Sylo Taraku, oppfatter det ansvaret som er flyttet til SAS og Norwegian, som del av en europeisk trend. – Ikke bare i Norge, men generelt i Europa, ønsker man stadig mer kontroll med innvandringen. Derfor ønsker man også å legge ansvaret for kontrollen til langt flere aktører enn før, slik at kontrollen kan gjennomføres lengst mulig unna grensen. På den måten reduseres mulighetene til å søke om asyl, påpeker han

Rundt 200 asylsøknader fra Somalia er satt på vent, fordi byråkratene er uenige om hvorvidt avviste asylsøkere kan returneres til Mogadishu eller ikke. Norsk organisasjon for asylsøkere (NOAS) følger denne saken med interesse, og er svært kritisk til den avgjørelsen UNE fattet i stornemnda. - Vi er svært kritiske til avgjørelsen i stornemnda, fordi vi mener at situasjonen i Mogadishu og Sør-Somalia er såpass farlig at det er totalt uakseptabelt å åpne for retur dit, sier Sylo Taraku, konstituert generalsekretær i NOAS, til Aftenposten.no. - Jeg mener det er oppsiktsvekkende at UDI ikke er enig med UNEs vurdering av situasjonen, og dette viser hvor langt nemnda nå har gått i å legge seg på en restriktiv linje. Vi er veldig bekymret over dette, og håper at justisdepartementet i sin vurdering av saken har et syn som sammenfaller med UDIs, sier Taraku.

Norsk organisasjon for asylsøkere (NOAS) mener flere europeiske land er flinkere enn norske myndigheter til å fange opp asylsøkere med spesielle problemer tidlig. - Man må sørge for at slike personer sendes til behandling eller til forsterkede mottak, så det ikke blir en belastning for de andre beboerne. Det primære hensynet for oss er at asylsøkere ivaretas på en verdig måte. Vi er opptatt av at asylmottak skal være minst mulig institusjon. Vakthold bør brukes med varsomhet, sier konstituert leder Sylo Taraku i NOAS.

Mens noen raser, jubler andre for at Utlendingsdirektoratet nå ønsker å gjøre det mulig å gi arbeidstillatelser til asylsøkere uten bekreftet identitet. - Hvorfor er det så farlig å jobbe?, spør konstituert generalsekretær Sylo Taraku i Norsk Organisasjon for Asylsøkere. Han forklarer at man i mange tilfeller er helt sikre på hvem noen er, uten at det er mulig å fremskaffe identifikasjonspapirer. - Noen er her og venter på svar på sine søknader i flere år. Selv om man ikke er hundre prosent sikker på hvem noen er, skader det ikke at de forsørger seg selv, heller enn å leve på statens penger.

FNs liste over land de fraråder å sende asylsøkere tilbake til, er ikke lang. Likevel har Norge åpnet for retur til fem av landene. Sylo Taraku, konstituert generalsekretær i NOAS, mener at det på tre og et halvt år har skjedd en drastisk dreining i restriktiv retning i Norges syn på FNs anbefalinger i asylsaker. – I 2006 mente myndighetene det var urimelig å henvise kosovoserbere til internflukt i Beograd. I 2010 mener de ikke at det er urimelig å returnere til internflukt i Sør-Somalia. FNs autoritet svekkes fordi Norge oftere enn før velger ikke å følge FNs anbefalinger, sier Taraku.

Tirsdag 11. mai arrangerte NOAS’ sitt årlige fagseminar i Litteraturhuset, der vi kunne glede oss over godt oppmøte, tross finværet. Temaet var Utlendingsnemndas framtid, og de frammøtte fikk høre tre innledere med hver sine innfallsvinkler til dette, før politikere fra fem av stortingspartiene fikk slippe til i en debatt.

Anført av justisminister Knut Storberget har regjeringen satt i verk flere innstrammingstiltak for å få ned asylsøkertallene. Signalene ser ut til å gi effekt. Totalt er det registrert 3.029 søknader så langt i år. Det er en nedgang på 41 prosent sammenlignet med samme periode i fjor. Sylo Taraku i NOAS mener vi i Norge ikke har noen grunn til å være stolte over at vi har fått ned asylsøkertallene. – Selv om en lykkes på kort sikt, kan de langsiktige konsekvensene bli fatale. Norge er i ferd med å ødelegge sitt rykte som humanitær stormakt. Rettssikkerheten til asylsøkerne er i høyeste grad truet. Det tas feilaktige beslutninger hele tiden, sier Taraku.

Den afghanske konvertitten Jamshid Naimi, som tidligere har blitt hentet ut av kirkeasyl av politiet, risikerer nå utsendelse til hjemlandet.  Sylo Taraku, konstituert generalsekretær i NOAS (Norsk organisasjon for asylsøkere) mener generelt at utlendingsmyndighetene hører for lite på prester og menigheter i slike saker. – Jeg mener det er et rettssikkerhetsproblem. Om en tenker på helseopplysninger skal det mye til for å overprøve det. Hvordan kan de da overprøve presters vurdering av religiøse spørsmål, spør Taraku. Noas-lederen mener at vurderingen av troverdighet i konvertittsaker generelt er «veldig strenge og urimelige».

Annette Thommessens Minnepris for 2010 er tildelt prosjektet Kulturell Veving, kjent fra engasjementet omkring saken til Fathia Ahmed Omar, den somaliske kvinnen som tidligere i år ble sendt ut av Norge sammen med sin sønn.  En spesiell hederspris ble i tillegg tildelt advokatene Jonas Myhre og Arild Humlen, for deres arbeid i Advokatforeningen med å etablere et rettshjelpstilbud til asylsøkere med avslag.

Justisminister Knut Storberget får kritikk for sitt svar på et brev fra NOAS, Amnesty og Helsingforskomiteen med spørsmål om ytringsfriheten til medlemmer av Utlendingsnemndas stornemnd. - Vi ønsker et mer klargjørende svar, sier konstituert generalsekretær i NOAS Sylo Taraku.

Det politiske ansvaret for at asylpolitikken er human begrenser seg ikke bare til å sørge for at gjennomføringen er effektiv, men omfatter til syvende og sist også linjen som UDI og Une legger seg på. Når ministeren ved kontroversielle vedtak kun henviser til at han har «tillit til forvaltningen», tåkelegges at det er den sittende regjering som har det overordnede ansvaret for at praksis nå faktisk er mer restriktiv enn noen gang.

Fathia, som ble kastet ut av Norge sammen med sin seks år gamle sønn, får nå vurdert saken sin i menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg. – De vil undersøke hvilken status hun har i Italia. Hvilke rettigheter hun har og om hun står i fare for å bli returnert til Somalia, sier Sylo Taraku, konstituert generalsekretær i Norsk organisasjon for asylsøkere (NOAS). Fordi Fathia nå oppholder seg i Italia, er det italienske myndigheter som må redegjøre for saken hennes i Strasbourg. – Både Norge og Italia er motpart, men fordi Fathia er i Italia nå så velger domstolen å henvende seg til italienske myndigheter for å få dokumentasjon i saken, sier Taraku.